El ferrocarril va transformar durant quatre dècades la mobilitat i l’activitat econòmica del Delta, transportant passatgers, arròs i altres mercaderies
El Carrilet de Tortosa a la Cava compleix cent anys de la inauguració del primer tram d’una línia ferroviària que va deixar una empremta profunda a les Terres de l’Ebre. Durant quatre dècades, el tren va connectar Tortosa amb els pobles del Delta i va esdevenir una infraestructura decisiva per a la mobilitat de persones i mercaderies.
La història del Carrilet ha protagonitzat una conferència de Fernando Jaime Soler, articulista especialitzat en divulgació històrica i memòria popular. L’activitat, celebrada a l’Aula Didàctica del Museu de Tortosa, s’ha emmarcat en la commemoració del centenari de la posada en funcionament del ferrocarril.
Un motor econòmic i social per al Delta
El primer tram del Carrilet, entre Tortosa i Amposta, es va inaugurar l’11 d’agost del 1926. Un any després, el trajecte es va ampliar fins a la Cava, actualment integrada al municipi de Deltebre, fins a completar una línia d’uns 26 quilòmetres.
Més enllà de la rendibilitat de l’empresa, Fernando Jaime Soler destaca la importància que el tren va tenir per a l’activitat quotidiana del territori. El Carrilet transportava passatgers, pagesos, estudiants i treballadors, però també arròs, oli, animals i altres mercaderies.
La línia va facilitar les comunicacions entre el Delta i Tortosa en una època en què els desplaçaments per carretera eren molt més difícils. També va contribuir a reforçar l’activitat agrícola i comercial de les poblacions situades al llarg del recorregut.
Un ferrocarril pioner
El projecte inicial preveia construir una línia electrificada, però esta opció no es va arribar a executar. Finalment, el Carrilet va començar a funcionar amb locomotores equipades amb motors d’explosió de gasolina, substituïts posteriorment per motors dièsel.
Esta característica va convertir la línia en una experiència pionera: en el moment de la inauguració, va ser el primer ferrocarril de l’Estat que funcionava exclusivament amb motors d’explosió, segons recull la reconstrucció històrica publicada sobre el Carrilet de la Cava i el tren de la Ribera.
Quatre dècades de servei
El Carrilet va viure els seus anys de màxima activitat durant les dècades dels trenta i quaranta. Després de la Guerra Civil, la línia va recuperar progressivament el servei i va tenir un paper rellevant en el transport de productes agrícoles durant la postguerra.
A partir dels anys cinquanta, l’expansió del transport per carretera va iniciar-ne el declivi. Ferrocarrils Econòmics SA va abandonar l’explotació el 1964 i la línia va passar a mans de l’empresa pública FEVE.
L’últim viatge entre la Cava i Tortosa es va fer el 31 de desembre del 1967. La clausura definitiva va arribar l’any següent, després de més de quaranta anys de servei.
Un record que continua viu
Dècades després de la desaparició del tren, el Carrilet continua formant part de la memòria col·lectiva dels habitants del Delta i de Tortosa. Fotografies, testimonis, cançons i alguns elements conservats permeten recordar una infraestructura estretament vinculada a la transformació del territori.
La commemoració també coincideix amb la recuperació simbòlica del ferrocarril mitjançant el nou tren turístic de la ciutat. Canal 21 Ebre va explicar que Tortosa va presentar este vehicle coincidint amb els cent anys del Carrilet.
La conferència de Fernando Jaime Soler ha permès reivindicar la dimensió econòmica, social i humana d’un tren que, cent anys després del seu primer viatge, encara ocupa un lloc destacat en la història de les Terres de l’Ebre. Les dades de l’activitat es poden consultar a l’Agenda de l’Ajuntament de Tortosa.
